科學家們分析了來自540種陸棲脊椎動物（他們的分析含蓋了17科，包含了大部分陸棲脊椎動物：包括青蛙，蠑螈，蜥蜴，蛇，鱷魚，鳥類和哺乳動物。）的數據，以瞭解過去物種如何快速的適應不同的氣候條件。然後再去比較它們的演化速度與預計本世紀末氣候的變化程度。這是第一個比較生物的適應能力與未來氣候變化程度的研究。
發表於「生態學快報」雜誌上的結果顯示，許多種陸生脊椎動物物種演化得太慢，對於預測將在2100年發生的急劇氣候暖化恐怕不能夠適應。研究人員認為，許多無法移動或適應的物種將面臨滅絕。
UA的生態學和進化生物學系的教授John J. Wiens說：「每一個物種都有牠適宜的氣候條件，包括溫度和降雨；所以，有些物種只有在熱帶地區被發現，有的只生存在較冷的溫帶，有些生存在高山區，有些則住在沙漠。」
Wiens說：「我們發現，平均而言，通常物種適應不同的氣候條件的速度約為每百萬年1度C，但如果全球氣溫如IPCC預測一般，將在未來百年上升4度左右的話，那麼光是不斷演化，對許多物種的生存來說可能不是一個選項。」
根據分析，幾乎每一個科都有一些物種受到潛在威脅，特別是熱帶物種。
面對氣候變化，通過適應，或是移動到最適宜他們的氣候也是一個辦法。例如，隨著氣候暖化，有些物種能夠移動到更高的緯度或高海拔地區，使自己生活在合適的條件下。此外，有些物種可能會由於氣候變化而大量死亡，但是只要有一些存活下來，物種就能延續。如果上面兩個選擇都行不通，滅絕是最有可能的結果。為什麼呢？對許多物種來說，遷移到適宜的氣候區，並不總是可行。許多物種無法遷移或是遷移的速度不夠快；此外，遷移的路徑中間最好不要有被人類嚴重干擾的區域，否則遷移就會受阻。如果今天這個物種生活在一座山的頂部，當氣候變暖或變乾，他們就無處可去。
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| 如蠑螈、青蛙等兩棲類，因為具有透水的皮膚，造成他們 遷移上的困難；在氣候變遷的影響下，兩棲類已經面臨了 空前的生存危機。圖片：維基百科 |
在早先的研究中，Wiens團隊試著去瞭解實際上可能導致物種滅絕的原因。他們發現，氣候變化導致物種數量的減少到完全滅絕，常常不是因為生物無力應付生理條件的變化，而是因為與其他物種互動模式的改變，尤其是因為氣候變化所產生的糧食供應問題。例如在氣候變得乾燥少雨時，大角羊就會因為草變得稀疏導致牠們餓死。
筆者按：氣候變化太快，不止是在這篇文章裡面提到的動物，也使得植物來不及適應、使得微生物的生態產生變化；人在這個地球上的種種造作，已經讓地球面臨全面崩壞的危機，但是我們還看到政府跟企業不斷的在鼓勵消費，能不使人感慨嗎？
參考文獻：
Evolution too slow to keep up with climate change
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